Cấu tạo di truyền của một sinh vật được gọi là kiểu gen của nó. Kiểu gen đề cập đến tập hợp các tính trạng được tìm thấy trong tế bào của sinh vật sống. Những đặc điểm này, được gọi là mã di truyền, được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác trong quá trình phân chia và sinh sản của tế bào.
Mã di truyền của một sinh vật được lưu trữ trong các chuỗi phân tử DNA, được chứa dưới dạng trình tự tuyến tính bao gồm adenine, guanine, cytosine và thymine. Mỗi bazơ nitơ này, được đại diện bởi các chữ cái A, G, C và T, được sắp xếp theo chuỗi mã gồm ba chữ cái, được gọi là bộ ba hoặc codon. Có 64 tổ hợp mã gồm ba chữ cái của các cơ sở này.
