David Hume lập luận rằng không có "cái tôi" đơn giản, không đổi được tìm thấy trong tổng thể các trải nghiệm và hành động của một người trong suốt cuộc đời có ý thức của họ. Đối với Hume, bất kỳ ai cố gắng nhìn thấy con người thật của anh ấy sẽ thấy một phiên bản được tô màu bởi chủ quan của chính họ. Vì vậy, không thể nhìn thấy con người thật.
David Hume tin rằng mặc dù mọi người có thể có quan niệm về một số đặc điểm cá nhân không thay đổi được gắn trong bản thân họ, nhưng mọi người thực sự đã nhầm nhận thức của họ về bản thân là bài báo chính thống. Nhận thức về bản thân là một cách giải thích chủ quan về thực tại và nhất thiết phải được tô màu bởi những định kiến của chủ thể về bản thân. Đối với những người theo dõi Hume, việc quan sát thực tế một cách chân thực, khách quan là điều không thể.
Hume lập luận rằng xu hướng của con người cho ý nghĩa đối với các phẩm chất tương quan đã tô màu cho nhận thức về bản thân. Ông tin rằng con người liên kết những ký ức hoặc quan sát nhất định, xâu chuỗi chúng lại với nhau thành một "bản ngã" chắp vá. Ý tưởng về một linh hồn hoặc về một người bất biến nào đó trong con người tạo ra sự tin tưởng sai lầm cho những hiệp hội này, nhưng trong mắt Hume, những liên tưởng mà con người tạo ra có ý nghĩa hơn những gì các hiệp hội đó tranh luận. Đối với Hume, cách con người giải thích thế giới có ý nghĩa hơn những gì con người tuyên bố đã tìm thấy trong cách diễn giải của họ.
