Tôn trọng người lớn tuổi là điều quan trọng vì họ có nhiều kinh nghiệm hơn những người trẻ hơn và có thể chia sẻ sự khôn ngoan của mình với người khác. Người cao tuổi cần được hỗ trợ và việc dạy về sự tôn trọng khiến người trẻ có nhiều khả năng giúp đỡ hơn. Sự tôn trọng đối với người cao tuổi là điều phổ biến ở nhiều nền văn hóa.
Trên khắp thế giới, những người trẻ tuổi được dạy phải tôn trọng những người lớn tuổi hơn. Một phần của điều này liên quan đến mức độ người cao tuổi có thể giúp đỡ thế hệ trẻ, và thường những người đã quá tuổi làm việc mới là người dạy những bài học quý giá cho thế hệ trẻ. Khi giáo dục chính quy còn hiếm, người cao tuổi thường đóng vai trò là giáo viên chính của thế hệ trẻ.
Tôn trọng người già cũng là một biểu hiện của lòng nhân ái, một đặc điểm mà nhiều nền văn hóa coi trọng. Người cao tuổi thường cần được hỗ trợ và không thể cung cấp các lợi ích tương tự cho các nền văn hóa như những người trẻ tuổi. Tuy nhiên, con người là sinh vật xã hội, và họ quan tâm đến những người cần hỗ trợ. Tôn trọng thế hệ cũ là cách cư xử, nhưng cũng là để đảm bảo rằng họ được xã hội quan tâm.
Sự tôn trọng đối với người cao tuổi là điều phổ biến trên khắp thế giới và nhiều người tin rằng đó là sự thôi thúc tự nhiên của con người đã được ghi nhận trong trí tuệ tập thể. Mặc dù các nền văn hóa khác nhau có những cách khác nhau để thể hiện sự tôn trọng, nhưng nó gần như phổ biến ở các nền văn hóa cổ đại.
