Carl Linnaeus, còn được gọi là Carolus Linnaeus hoặc Carl von Linné, đã phát minh ra một hệ thống phân loại được sử dụng để đặt tên cho các sinh vật sống. Hệ thống phân loại của ông, được gọi là danh pháp nhị thức, vẫn đang được sử dụng và xếp các loài vào một thứ tự thứ bậc.
Danh pháp nhị thức bao gồm đặt tên mỗi loài bằng hai tên Latinh: tên chi và tên loài. Linnaeus thậm chí còn đi xa đến mức sắp xếp các chi vào trật tự, đặt hàng vào các lớp và các lớp vào các vương quốc để đưa các sinh vật vào các thứ bậc và thể hiện mối quan hệ giữa các sinh vật.
Hệ thống đặt tên theo danh pháp nhị thức có một số ưu điểm so với việc sử dụng tên thông thường để biểu thị loài. Các nhà khoa học từ các quốc gia khác nhau có thể tham khảo một loài mà không bị nhầm lẫn. Danh pháp nhị thức vượt qua các nền văn hóa và phương ngữ. Tên thông thường có thể giống nhau đối với một số loài. Ví dụ, cây sồi có thể thuộc về một trong số các loài khác nhau. Danh pháp nhị thức phân biệt giữa các loài khác nhau, trong khi tên thông thường có thể không.
