Âm thanh truyền nhanh nhất qua chất rắn. Mật độ của chất mà sóng âm thanh di chuyển qua, cũng như các đặc tính đàn hồi của nó, xác định tốc độ của nó.
Âm thanh là sự xáo trộn thông qua một chất được tai nghe và phản hồi lại trong não, như NASA đã nêu. Một chất truyền âm thanh, dao động chuyển động từ phân tử này sang phân tử khác, tạo ra sóng. Tốc độ truyền âm thanh thay đổi tùy theo chất mà nó chuyển động qua là chất khí, chất lỏng hay chất rắn.
Khi các phân tử ở xa nhau, chẳng hạn như trong chất khí như không khí, sóng âm truyền chậm hơn vì có khoảng cách lớn hơn giữa các phân tử. Nếu khí ẩm, chẳng hạn như không khí ẩm, tốc độ tăng lên. Âm thanh truyền nhanh hơn trong chất lỏng; trên thực tế, tốc độ trong nước lớn hơn khoảng bốn lần so với không khí do mật độ của các phân tử.
Tuy nhiên, âm thanh đạt được tốc độ nhanh nhất trong chất rắn, chẳng hạn như kim loại, nơi các phân tử được liên kết chặt chẽ và có cấu hình dày đặc hơn so với ở chất khí hoặc chất lỏng. Điều này có nghĩa là cần ít thời gian hơn để rung động âm thanh di chuyển từ phân tử này sang phân tử khác, do đó, nó truyền đi dễ dàng hơn và do đó, nhanh hơn.
