NASA cần một vài mũi tốt. Các phi hành gia không thể thông gió cho tàu vũ trụ của họ khi đang ở trên quỹ đạo, vì vậy trưởng George Aldrich và nhóm chuyên gia đánh hơi của ông phải đảm bảo mỗi vật thể không phát ra mùi khó chịu. Quan trọng hơn, họ tìm kiếm khói có thể gây nguy hiểm hoặc chết người cho các phi hành gia trong không gian.
Aldrich và nhóm của ông thử nghiệm hầu hết mọi thứ có trong máy bay vũ trụ: vải bọc, thiết bị điện tử, kem đánh răng, chất làm sạch và nhiều thứ khác. Họ làm nóng các mẫu để tăng tốc độ "thoát khí", quá trình giải phóng khói. Sau đó, những khí này được kiểm tra bởi đội ngũ chuyên gia đánh hơi, họ trung bình các phát hiện chung của họ để quyết định xem vật thể có an toàn khi bay hay không.
Mũi của các chuyên gia đánh hơi của NASA được hiệu chỉnh bốn tháng một lần bằng cách sử dụng "thử nghiệm mười chai", trong đó bảy chai được xác định theo đặc tính mùi hương của chúng và ba chai được để ở dạng mùi hương trống. Mặc dù tốn kém và mất thời gian, nhưng nó tốt hơn bất kỳ phương tiện thay thế nào, chẳng hạn như chó hoặc máy đánh hơi điện tử. Con người vẫn có thể xác định mùi khó chịu đối với con người tốt hơn so với chó hoặc rô bốt.
Aldrich đã tự nhận mình là một "người đầu tiên" tại NASA trong gần 40 năm. Anh ta đã hoàn thành hơn 700 "nhiệm vụ ngửi", nhiều hơn bất kỳ người đánh hơi nào khác. Trong thời gian rảnh rỗi, anh ấy làm giám khảo cho Cuộc thi giày thể thao dành cho người ăn thối hàng năm - mặc dù hầu hết có thể không chính xác gọi đó là một đặc quyền của công việc.
