Một hệ sinh thái bao gồm các sinh vật phi sinh học và sinh vật học. Năng lượng chu kỳ thông qua các sinh vật phi sinh học và sinh vật sinh học để duy trì sự cân bằng trong hệ sinh thái. Các bộ phận phi sinh học của hệ sinh thái bao gồm các thành phần phi sinh vật, chẳng hạn như không khí, nước và các hợp chất cơ bản của môi trường. Các yếu tố khí hậu và phù sa là một số thành phần phi sinh học của hệ sinh thái.
Các yếu tố khí hậu bao gồm các đặc điểm vật lý của môi trường, chẳng hạn như độ ẩm, ánh sáng, nhiệt độ khí quyển và gió. Các đặc tính vật lý và hóa học của đất liên quan đến cấu trúc và thành phần của đất được coi là các yếu tố phù hợp.Các sinh vật sống bao gồm thành phần sinh học của hệ sinh thái. Trong một hệ sinh thái, một số loài tương tác với nhau để duy trì chu trình năng lượng cần thiết để giữ cho hệ sinh thái cân bằng.
Các sinh vật hữu sinh được chia thành sinh vật tự dưỡng, dị dưỡng và sinh dưỡng. Sinh vật tự dưỡng là những sinh vật sản sinh ra hệ sinh thái. Thực vật quang hợp là thực vật tự dưỡng. Sinh vật dị dưỡng là những sinh vật tiêu thụ thức ăn cho các sinh vật tự dưỡng hoặc các sinh vật dị dưỡng khác. Sinh vật dị dưỡng là động vật ăn cỏ, ăn thịt hoặc ăn tạp. Chuỗi thức ăn bắt đầu từ động vật ăn cỏ và chuyển đến động vật ăn thịt bậc ba mà không bị tiêu thụ bởi bất kỳ loài dị dưỡng nào khác. Saprotrophs là sinh vật phân hủy phân hủy thực vật và động vật chết. Saprotrophs hoàn thành chu trình năng lượng trong hệ sinh thái bằng cách cung cấp chất dinh dưỡng cho đất.
