Não bên trái kiểm soát các cơ ở bên phải cơ thể và nó chịu trách nhiệm về ngôn ngữ cùng với tư duy logic và toán học. Trong khi đó, não phải điều khiển các cơ trên phần bên trái của cơ thể bạn và nó có liên quan đến khả năng suy luận không gian và âm nhạc.
Các nhà khoa học gọi các chức năng được chi phối bởi một bán cầu não là "đá muộn". Trong khi bán cầu não trái chuyên biệt cho các chức năng như ngôn ngữ và tư duy toán học, bán cầu não phải cũng hoạt động trên các chức năng này ở mức độ thấp hơn. Các nhà khoa học chủ yếu xác định vị trí các chức năng của não được khu trú và tập trung hóa thông qua một phương pháp gọi là "cắt bỏ thử nghiệm", trong đó các bộ phận của não bị tổn thương một cách có chọn lọc; khi một chức năng bị cản trở do tổn thương một khu vực cụ thể của não, thì điều hiển nhiên là chức năng được đề cập được thực hiện bởi khu vực đó.
Thực hành này rất phi đạo đức đối với các đối tượng con người, vì vậy các nhà khoa học thần kinh phải dựa trên các nghiên cứu lâm sàng về những người đã bị tổn thương não để xác định vị trí và sự hình thành của chức năng não. Một trường hợp nổi tiếng đã giúp làm sáng tỏ chức năng của não trái liên quan đến một bệnh nhân được nghiên cứu bởi nhà thần kinh học người Pháp Paul Broca. Bệnh nhân này không bị câm, và anh ta hiểu được ngôn ngữ. Tuy nhiên, anh không thể nói hoặc viết. Khi khám nghiệm tử thi sau cái chết của bệnh nhân đó, Broca phát hiện ra rằng một phần não trái của anh ta, bây giờ được gọi là khu vực của Broca, đã bị tổn thương. Một quá trình tương tự đã dẫn đến sự hiểu biết về một khu vực liên quan trong não trái được gọi là khu vực Wernicke. Những bệnh nhân bị tổn thương vùng Wernicke có thể nói, nhưng họ thường nói theo những cách không có ý nghĩa. Họ cũng gặp khó khăn trong việc hiểu ngôn ngữ. Từ các nghiên cứu lâm sàng như thế này, các nhà khoa học đã xác định rằng hầu hết các phần của ngôn ngữ được thực hiện bởi các khu vực cụ thể trong não trái. Những phát hiện tương tự đã cho các nhà khoa học thấy rằng bán cầu não trái chịu trách nhiệm tư duy toán học và logic cũng như kiểm soát phần bên phải của cơ thể.
