Cơ hoành, một cơ trơn được sử dụng để kiểm soát hô hấp, về danh nghĩa là một cơ không tự nguyện, mặc dù có thể đạt được sự kiểm soát tự nguyện hạn chế. Cơ hoành hoạt động bằng cách sử dụng các dây thần kinh liên sườn và tĩnh mạch dưới để giao tiếp với thân não.
Cơ hoành đạt được sự hô hấp bằng cách co xuống, giúp mở rộng khoang bụng và khiến phổi chứa đầy không khí. Không khí được thở ra trong quá trình thư giãn của cơ hoành, điều này cho phép mô phổi co lại để thu nhỏ khoang bụng trở lại.
Sự kiểm soát không tự nguyện của cơ hoành bị mất khi khởi phát hội chứng giảm thông khí trung ương bẩm sinh, thường được gọi là lời nguyền của Ondine. Điều trị chứng rối loạn này thường yêu cầu thực hiện hô hấp cơ học để tránh ngạt thở khi bệnh nhân ngủ.
