Núi lửa được đo lường và xem xét thông qua Chỉ số bùng nổ núi lửa, hoặc VEI, xác định chất lượng của núi lửa, thể tích dung nham, độ cao của núi lửa được đo tại thời điểm phun trào và tần suất núi lửa bùng nổ , theo Old Farmer's Almanac. Bằng cách xem xét từng ngọn núi lửa theo tiêu chí này, việc xác định ngọn núi lửa nào có tác động mạnh nhất sẽ dễ dàng hơn.
VEI tính thể tích của dung nham theo đơn vị cm khối. Tùy thuộc vào số lượng cm khối dung nham mà núi lửa tạo ra, núi lửa có thể được xếp hạng theo thang điểm từ một đến tám. Về mặt tự nhiên, những ngọn núi lửa được xếp hạng một có quy mô nhỏ nhất liên quan đến sản sinh dung nham, trong khi những ngọn núi lửa ở hạng tám là mạnh nhất và do đó nguy hiểm nhất.
VEI cũng chỉ định xếp hạng số dựa trên tần suất núi lửa phun trào. Những người được xếp hạng theo thang điểm 0 hoặc 1 thường trải qua nhiều vụ phun trào nhất, Geology.com lưu ý. Khi số lượng tăng lên, tần suất núi lửa giảm xuống bất cứ nơi nào từ một vài lần mỗi năm đến một vài lần mỗi thập kỷ. Một ngọn núi lửa được xếp hạng với tần suất 8 lần chỉ xảy ra với tốc độ một lần trong 100.000 năm.
Thuận tiện, VEI cho phép các nhà nghiên cứu và nhà khoa học xem mức độ tàn phá của núi lửa thông qua các bảng xếp hạng được đánh số nhiều hơn. Theo Old Farmer's Almanac, một ngọn núi lửa trở nên thực sự nguy hiểm khi xếp hạng ba và phá hủy mạnh nhất ở hạng tám, theo Old Farmer's Almanac.
