Nguyên tố tảo cát là các nguyên tố tạo thành phân tử tảo cát bằng cách kết hợp hai nguyên tử của chúng với nhau. Nguyên tố tảo cát là chất khí ở trạng thái tự nhiên của chúng và bao gồm hydro, nitơ, oxy, flo, clo, iot và brom .
Các phân tử diatomic được tạo thành từ các nguyên tố diatomic là tuyến tính, vì cách tốt nhất để nối hai điểm là bằng một đường thẳng. Mặc dù hai nguyên tử trong phân tử diatomic đang dùng chung các electron, nhưng điện tích dương của các hạt nhân khiến các nguyên tử đẩy nhau, điều này tạo cho liên kết của các nguyên tố tảo cát tạo ra một dao động phân biệt có thể thấy được dưới sự quan sát của khoa học.
Khoảng 99 phần trăm bầu khí quyển của Trái đất bao gồm các phân tử diatomic nitơ hoặc N2 và oxy hoặc O2. Nitơ chiếm khoảng 78 phần trăm bầu khí quyển, và ôxy chiếm 21 phần trăm khác. Hydro, ở dạng H2, là nguyên tố phong phú nhất trong vũ trụ.
Một cách ghi nhớ tốt để sử dụng để ghi nhớ bảy nguyên tố tảo cát là "Đừng sợ uống bia lạnh". Các chữ cái đầu tiên của mỗi từ tương ứng với các ký hiệu nguyên tử của bảy nguyên tố: H đối với hiđro, N đối với nitơ, F đối với flo, O đối với oxi, I đối với iot, Cl đối với clo và Br đối với brom.
