Hầu hết các mạch nước phun trên thế giới được tìm thấy ở Hoa Kỳ, Nga, Chile, New Zealand và Iceland. Trên toàn thế giới, chỉ có khoảng 1000 mạch nước phun. Hơn 50% mạch nước phun đang hoạt động trên thế giới nằm trong Vườn quốc gia Yellowstone.
Đá vôi trong núi lửa đặc biệt hiệu quả trong việc lưu trữ các mạch nước phun. Hầu hết các lĩnh vực mạch nước phun trên thế giới đều hình thành trong đá có hàm lượng sulfit hoặc silica tương tự, chẳng hạn như đá lửa. Các điều kiện cần thiết để mạch nước phun hình thành bao gồm đá nóng bên dưới mạch nước phun, nguồn nước ngầm dồi dào, hồ chứa nước dưới bề mặt và các khe nứt để dẫn nước lên bề mặt.
Mạch nước phun nổi tiếng nhất trên thế giới là "Old Faithful" ở Công viên Quốc gia Yellowstone, phun trào thường xuyên khoảng 60 đến 90 phút một lần. Mạch nước phun đang hoạt động cao nhất trên thế giới tính đến năm 2014 là Steamboat Geyser, cũng nằm trong Công viên Quốc gia Yellowstone. Một số vụ phun trào của nó làm nổ nước cao tới 400 feet vào không khí. Cho đến năm 1902, Waimangu Geyser ở New Zealand là mạch nước phun cao nhất thế giới, với những vụ phun trào làm nổ những tia nước cao tới 1600 feet trong không khí. Kể từ những năm 1960, sức nóng của núi lửa và lượng nước dồi dào được tìm thấy trong các cánh đồng mạch nước phun ngày càng được khai thác để tạo ra năng lượng địa nhiệt.
