Khi được nhóm theo hình dạng hoặc mạng tinh thể, bảy loại tinh thể là lập phương hoặc đẳng phương, trực thoi, tứ giác, lục giác, tam giác, tam giác và đơn tà. Các tinh thể cũng được phân nhóm theo tính chất hóa học và vật lý của chúng.
Hình dạng của các tinh thể rất khác biệt nhưng khó hình dung cho đến khi được nhìn thấy. Ngoài ra, tên có thể gây hiểu nhầm. Ví dụ, một tinh thể lập phương không phải lúc nào cũng là hình lập phương. Chỉ riêng trong phân loại đẳng phương, có thể có hình lập phương, hình bát diện (tám mặt) và hình khối đa diện (10 mặt). Hầu hết các lớp và hình dạng đều đối xứng, nhưng lớp triclinic thường không đối xứng, tạo ra một số hình dạng tinh thể kỳ lạ.
Các tính chất hóa học được sử dụng để nhóm các tinh thể bao gồm cộng hóa trị, kim loại, ion và phân tử. Có sự khác biệt rõ ràng trong mỗi điều này. Ví dụ, một tinh thể cộng hóa trị có liên kết giữa tất cả các nguyên tử trong tinh thể, giống như một phân tử lớn, nhưng một tinh thể phân tử được tạo thành từ nhiều phân tử trong một khối lớn. Tinh thể ion có liên kết giữa tất cả các nguyên tử tương tự như tinh thể cộng hóa trị, nhưng tinh thể ion có liên kết có bản chất tĩnh điện hơn. Điều này làm cho điểm nóng chảy của chúng cao hơn nhiều so với các tinh thể cộng hóa trị. Tinh thể kim loại có các nguyên tử kim loại trong mạng tinh thể cụ thể hoạt động, nhưng các nguyên tử kim loại bên ngoài chuyển động tự do.
