Đường đi của mặt trời qua bầu trời di chuyển xa hơn về phía bắc theo năm dương lịch từ tháng 1 đến tháng 6 trước khi đi về phía nam trong sáu tháng. Vào cuối tháng 3 và cuối tháng 9, mặt trời đi theo đường xích đạo thiên thể. Sau điểm phân của tháng 3, cư dân ở bắc bán cầu nhận thấy mặt trời dần dần di chuyển về phía bắc cho đến ngày hạ chí. Sau đó, mặt trời di chuyển về phía nam cho đến ngày đông chí.
Mặt trời mọc cao hơn trên bầu trời vào mùa hè ở 41 độ vĩ Bắc. Từ vị trí thuận lợi này, mặt trời mọc ở phần đông-đông bắc của bầu trời và sau đó lặn theo hướng tây-tây bắc trong những tháng nóng hơn. Trong thời điểm xuân phân và thu đông, mặt trời mọc trực tiếp ở phía đông và lặn trực tiếp ở phía tây. Trong những tháng mùa đông, mặt trời mọc theo hướng Đông - Đông Nam và lặn theo hướng Tây - Tây Nam. Mặt trời xuất hiện thấp hơn trên bầu trời trong những tháng mùa đông.
Chuyển động của mặt trời trong hơn một năm tạo nên hình số tám trên bầu trời. Hiệu ứng này được gọi là analemma. Lý do mặt trời mọc và lặn ở các vị trí khác nhau trong năm là do trục của Trái đất nghiêng 23,5 độ so với mặt phẳng hoàng đạo hoặc mặt phẳng quỹ đạo của Trái đất quanh mặt trời.
