Các cơ quan chính của hệ tiết niệu là niệu đạo, bàng quang, hai quả thận và hai niệu quản. Các cơ quan này làm việc cùng nhau để loại bỏ chất thải trong cơ thể, được bài tiết dưới dạng nước tiểu.
Thận nằm ở giữa lưng, mỗi bên một bên của cột sống. Một quả thận có kích thước gần bằng một nắm tay và nó chứa các bộ lọc giúp loại bỏ chất thải ra khỏi máu. Thận điều hòa lượng nước trong cơ thể. Thận cũng giúp điều hòa huyết áp, sản xuất vitamin D và tiết ra erythropoietin, một loại hormone giúp hình thành các tế bào hồng cầu mới.
Mỗi quả thận được kết nối với bàng quang bằng một cấu trúc nhỏ, giống như ống hoặc niệu quản. Nếu các ống này bị nhiễm trùng, một người được chẩn đoán là bị nhiễm trùng đường tiết niệu.
Bao gồm các cơ trơn, chức năng chính của bàng quang là lưu trữ nước tiểu. Khi hoạt động bình thường, bàng quang chứa khoảng 500 ml nước tiểu. Cơ bàng quang chính là cơ dò. Khi bàng quang nhận được tín hiệu rằng nó đã đầy, cơ phản ứng sẽ giãn ra và thải nước tiểu ra ngoài.
Nước tiểu rời bàng quang và chảy qua niệu đạo để thoát ra ngoài cơ thể. Ở nam giới, niệu đạo dài khoảng 6 đến 8 inch, nhưng ở phụ nữ, niệu đạo dài khoảng 1,5 inch. Chiều dài ngắn lại này có thể góp phần khiến phụ nữ có xu hướng mắc bệnh nhiễm trùng đường tiết niệu cao hơn.
