Tam giác lửa bao gồm oxy, nhiệt và nhiên liệu. Đôi khi nó được gọi là tứ diện lửa vì thành phần thứ tư là các phản ứng hóa học. Các đám cháy chỉ bắt đầu với ba nguyên tố đầu tiên, nhưng chúng không thể tiếp tục cháy nếu không có nhiệt tạo ra thông qua các phản ứng hóa học.
Đám cháy được dập tắt bằng cách loại bỏ một hoặc nhiều yếu tố trong tam giác cháy hoặc bằng cách phá vỡ phản ứng hóa học tạo ra khí dễ cháy duy trì nhiệt. Ngọn lửa không được dập tắt trong giai đoạn bắt lửa lan truyền do sự truyền nhiệt năng từ ngọn lửa. Các điều kiện thảm khốc như đảo lộn và phóng điện bề mặt có thể xảy ra nếu để lửa cháy trong không gian thông thoáng.
