Tính đến năm 2015, chỉ riêng có 1.071 vệ tinh nhân tạo đang hoạt động trên quỹ đạo quanh Trái đất. Ngoài ra, có hai vệ tinh nhân tạo quay quanh mặt trăng; mỗi cái quay quanh sao Thủy và sao Kim; ba quỹ đạo sao Hỏa; một quỹ đạo sao Thổ; một quỹ đạo sao Mộc; một quay quanh tiểu hành tinh Vesta; và bốn quay quanh mặt trời.
Vệ tinh nhân tạo hoặc nhân tạo đầu tiên trong không gian là Sputnik 1, được Liên Xô phóng vào ngày 4 tháng 10 năm 1957. Phần lớn các vệ tinh nhân tạo đang hoạt động và không hoạt động đều ở trên quỹ đạo xung quanh Trái đất.
Bốn vệ tinh nhân tạo hiện đang quay quanh mặt trời, được gọi là quỹ đạo nhật tâm, bao gồm Kính viễn vọng Không gian Spitzer, Kepler Mission, STEREO và Dawn.
