Axit có một số đặc điểm và tính chất chung, bao gồm cả vị chua và ăn mòn đối với tất cả các kim loại. Những đặc điểm này phân biệt axit với bazơ, là đỉnh điểm của nhóm chất hóa học thứ hai gặp phải trong cuộc sống hàng ngày. Axit rất khác nhau về mục đích và cấu trúc; một số, chẳng hạn như chanh và trái cây họ cam quýt, là nguồn dinh dưỡng quan trọng và có thể ăn được, trong khi những loại khác tồn tại dưới dạng hóa chất độc hại.
Các chất axit thường được tìm thấy trong các bếp ăn dân dụng và công nghiệp. Theo UIUC, ví dụ điển hình là chanh và giấm. Những chất này có vị chua và thơm, và có độ pH thấp. Độ PH xác định độ axit của một số chất nhất định; những chất có độ pH dưới 7 được coi là có tính axit, trong khi những chất có độ pH vượt quá 8 là bazơ. Axit, giống như bazơ, có dạng lỏng, rắn và khí. Chúng khác nhau về màu sắc và hình dạng; một số, như chanh, có màu vàng, trong khi nho có màu nâu sẫm, anh đào hoặc tím sẫm. Tất cả các axit đều có tính ăn mòn kim loại, có nghĩa là khi tiếp xúc với kim loại và các sản phẩm phụ của kim loại, axit sẽ ăn mòn các chất kim loại; Điều này gây ra hiệu ứng hình ảnh của rỉ sét, và dẫn đến việc tạo ra khí hydro. Một số axit có thể hòa tan trong nước, trong khi những axit khác chống lại sự phân hủy khi tiếp xúc với độ ẩm. Khi kết hợp với bazơ, axit có tác dụng trung hòa và giúp giảm độ pH của bazơ.
