Một bất lợi đáng kể của sinh sản hữu tính là phải đảm bảo một người bạn đời. Việc phải tìm bạn đời có nghĩa là các sinh vật sẽ phải tìm ra những cách thu hút bạn tình, điều này rất tốn kém về thời gian và công sức.
Ở nhiều loài, con đực là giới phải thực hiện việc thu hút. Một số tham gia vào các màn trình diễn bộ lông phức tạp, những người khác sử dụng các cuộc gọi bằng giọng nói phức tạp và một số phải cố gắng giữ cho bầy con cái của mình bằng cách bảo vệ lãnh thổ của chúng khỏi con đực xâm phạm.
Khi tìm thấy bạn tình, con đực thường phải ngăn những con đực khác tiếp cận với cô ấy. Những biện pháp phòng thủ này có thể bao gồm từ việc xua đuổi những con đực khác khỏi lãnh thổ của mình cho đến tham gia vào một cuộc đấu tay đôi cho đến chết với các đối thủ cạnh tranh.
