Nhược điểm cơ bản đối với sinh sản vô tính là sự thiếu đa dạng di truyền giữa các thế hệ con cái. Ngược lại với sinh sản hữu tính, bao gồm sự tái tổ hợp của hai bộ gen khác nhau, một sinh vật vô tính có cùng gen như cha mẹ của nó đã làm. Điều này có thể dẫn đến các vấn đề nếu bố hoặc mẹ bị khiếm khuyết về gen; Nếu không có bố hoặc mẹ khác thay thế gen, thì con cái cũng bị khuyết tật.
Sinh sản vô tính phổ biến hơn ở các sinh vật đơn giản như vi khuẩn hơn là ở những sinh vật phức tạp như động vật có vú và chim. Tuy nhiên, các loài tiến hóa cao đôi khi biểu hiện sinh sản vô tính. Một nhóm thằn lằn Mỹ có tên là whiptails, xuất hiện ở quần thể toàn con cái, là minh chứng rõ nhất cho hiện tượng này. Tuy nhiên, những con thằn lằn này có nhiều nhiễm sắc thể hơn hầu hết các loài thằn lằn khác, điều này giúp bù đắp các vấn đề liên quan đến sinh sản vô tính.
Có nhiều kiểu sinh sản vô tính khác nhau. Một số loài động vật, chẳng hạn như bọt biển, tạo ra các cấu trúc được gọi là các viên đá quý, biến thành các sinh vật con. Các sinh vật khác như sinh vật phẳng sinh sản thông qua quá trình phân mảnh. Sự phân mảnh liên quan đến việc tách sinh vật bố mẹ thành hai sinh vật con. Sinh sản sinh sản là một kiểu sinh sản vô tính đặc biệt xảy ra khi một buồng trứng chưa được thụ tinh phát triển thành con cái. Quá trình sinh sản đã được ghi nhận ở nhiều loài bò sát và cá khác nhau.
