Ba thứ cần thiết để bắt đầu đám cháy là nhiên liệu, ôxy và nhiệt, những thứ tạo thành tam giác lửa. Cả ba thứ này phụ thuộc vào nhau, có nghĩa là không thể bắt đầu đám cháy nếu thậm chí một trong số chúng bị mất tích.
Ôxy trong không khí tương tác với hơi dễ cháy được tạo ra bởi nhiên liệu, do đó nó tạo ra một dạng nhiệt ở cấp độ phân tử. Sau đó, bất kỳ nguồn đánh lửa nào, chẳng hạn như tia lửa hoặc que diêm, đều có thể khiến nó bốc cháy. Vật liệu càng dễ sinh ra hơi dễ cháy khi tiếp xúc với nhiệt thì càng dễ bắt lửa.
