Số lượng nơtron trong bari phụ thuộc vào đồng vị của nó là gì. Các loại bari phổ biến nhất là bari-138 và bari-137, có 82 và 81 nơtron tương ứng. Bari cũng có 56 proton và 56 electron, và nó có khối lượng nguyên tử là 137,33 đơn vị khối lượng nguyên tử.
Bari có 16 đồng vị khác nhau, nhưng chỉ có bảy đồng vị trong số đó là ổn định. Tất cả các dạng bari đều độc hại, nhưng bệnh nhân có thể được dùng bari sulfat để phân biệt dạ dày và ruột trên phim chụp X-quang, vì nó không hòa tan. Bari chỉ được tìm thấy trong tự nhiên khi kết hợp với các nguyên tố khác. Humphrey Davy lần đầu tiên sản xuất kim loại bari vào năm 1808 bằng cách điện phân bari hydroxit.
