Tên của bạc bắt nguồn từ từ siolfur trong tiếng Anglo-Saxon, có nghĩa là bạc. Biểu tượng của nó là Ag, bắt nguồn từ từ tiếng Latinh có nghĩa là bạc, argentum. Bạc đã được biết đến từ thời cổ đại.
Nguyên tố bạc có số hiệu nguyên tử là 47 và là một phần của nhóm Kim loại đúc (nhóm 11) trong bảng tuần hoàn. Người ta tin rằng con người đã có khả năng tách bạc khỏi chì từ ít nhất 3.000 năm trước Công nguyên. Bạc có thể được tìm thấy trong quặng ở Hoa Kỳ, Mexico và Peru. Mặc dù không đắt bằng các kim loại như vàng, bạc vẫn được đánh giá cao nhờ độ sáng bóng của kim loại màu trắng. Do đó, bạc thường được sử dụng để tạo ra đồ trang sức.
