Axit salicylic có cực. Nhóm axit cacboxylic và nhóm hydroxyl được đặt không đối xứng của nó khiến nó có mômen lưỡng cực ròng, làm cho nó phân cực.
Axit salicylic còn được gọi là axit 2-hydroxybenzoic và 2-cacboxyphenol. Điều này có nghĩa là axit salixylic có chứa một vòng benzen, một nhóm hydroxyl gắn với một trong các nguyên tử cacbon và một nhóm axit cacboxylic gắn với nguyên tử cacbon lân cận. Vì oxy có độ âm điện lớn hơn hydro nên liên kết O-H có momen lưỡng cực thuần hướng vào nguyên tử oxy. Vì hai liên kết -OH trong phân tử axit salicylic gần với hai trong số các nguyên tử cacbon và ở xa bốn nguyên tử còn lại, và vì phân tử không đối xứng nên axit salicylic có cực. Axit salicylic không nhất thiết phải hòa tan trong dung môi phân cực vì nhóm benzen lớn gây cản trở steric và diện tích bề mặt đáng kể cho các tương tác van der Waals.
