Áp suất không khí giảm theo độ cao. Trọng lượng tổng hợp của các phân tử không khí ở độ cao càng giảm. Áp suất không khí ở bề mặt Trái đất là lớn nhất, vì các phân tử không khí trên bề mặt chịu tổng trọng lượng của tất cả các phân tử không khí ở trên.
Khi độ cao tăng lên, các phân tử không khí riêng lẻ có thể chiếm một thể tích lớn hơn của khí quyển. Bởi vì các phân tử không khí có thể đạt được khoảng cách ngày càng xa với nhau khi độ cao ngày càng tăng, không khí có thể được mô tả là loãng hơn hoặc ít đặc hơn.
Ví dụ: máy bay bay ở độ cao lớn hơn có thể gặp phải các vấn đề về kiểm soát vì không khí ngày càng trở nên hiếm hơn. Các phân tử không khí có thể đạt mật độ thấp đến mức các bề mặt điều khiển máy bay, chẳng hạn như cánh, cánh quạt và bánh lái, có thể mất tác dụng.
