Hươu, nai, thỏ và một số côn trùng ăn dương xỉ, trong khi chuột, chim ễnh ương và dơi đuôi ngắn ăn bào tử dương xỉ. Các nhà khoa học cũng tin rằng dương xỉ tạo nên phần lớn các loài khủng long ' ăn kiêng.
Mặc dù một số loài động vật ăn dương xỉ, nhưng đại đa số đều tránh ăn chúng vì dương xỉ tạo ra một chất độc hóa học đối với hầu hết các sinh vật. Các nhà khoa học tin rằng những chất phytochemical nguy hiểm này không có trong toàn bộ cây dương xỉ, nên bào tử tương đối không có độc tố. Theo BBC, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng chuột ăn cây dương xỉ, nhưng chỉ ăn một số bộ phận của cây và chỉ vào những thời điểm nhất định trong năm. Chuột ăn các bào tử dương xỉ, một bộ phận sinh sản và các bộ phận sinh sản khác của thực vật trong khoảng thời gian từ tháng 12 đến tháng 2. Những bào tử này bổ sung các chất dinh dưỡng quan trọng vào chế độ ăn của chuột và do đó, chuột giúp phân tán bào tử.
Dương xỉ có những chiếc lá thay vì những chiếc lá, được tạo thành từ nhiều chiếc lá nhỏ, hay còn gọi là loa tai, nhóm lại với nhau thành các lá chét. Những loài thực vật này phát triển mạnh trong các cánh đồng và bóng râm một phần, chẳng hạn như rừng và rừng, và phát triển thành các nhóm lớn được gọi là thuộc địa. Dương xỉ sinh sản thông qua thân rễ, tương tự như rễ lan ra dưới đất và tạo ra nhiều cây hơn. Chúng cũng sản sinh thông qua bào tử nằm dưới lá cây và hoạt động giống như hạt giống.
