Theo Bộ Lao động Hoa Kỳ, các giá trị điện trở đất là thước đo khả năng chịu đựng của trái đất đối với dòng điện. Đơn vị khoa học được sử dụng để đo điện trở là ohm.
Các giá trị điện trở đất rất quan trọng trong việc thiết kế hệ thống nối đất. Vì đất nói chung là chất dẫn điện kém khi so sánh với kim loại, nên chức năng của nó trong hệ thống nối đất là rất quan trọng. Đối với các thành phần kim loại tiếp xúc, đất ngăn cản sự phóng điện nguy hiểm trong trường hợp cách điện bị hỏng. Nó cũng hữu ích để hạn chế sự tích tụ tĩnh điện. Trong hệ thống nối đất, chức năng của dây nối đất như một đường dẫn là dẫn dòng điện dư vào đất trong trường hợp có sự cố điện. Độ ẩm, nhiệt độ và muối hòa tan ảnh hưởng đến độ dẫn điện của đất. Điều này có nghĩa là mức độ chống chịu của đất có thể thay đổi theo mùa. Băng là chất dẫn điện kém, vì vậy phải tính đến sự hiện diện của nó trên các địa điểm có mùa đông lạnh hơn. Tuy nhiên, trong khi đất thường là chất dẫn điện kém, thì tính biến thiên của nó có nghĩa là nó có thể hoạt động như một chất dẫn điện. Trong những trường hợp này, được gọi là hệ thống truyền tải điện trở lại đất một dây, thiết kế hệ thống nối đất điển hình là không cần thiết.
