Ít khi nghe thấy tiếng nổ âm thanh vì chúng được tạo ra bởi máy bay phản lực vượt quá tốc độ âm thanh và máy bay phản lực không còn được phép đạt tới tốc độ đó nữa. Máy bay phản lực bay ở tốc độ nhất định sẽ tạo ra sóng âm thanh, được phân loại như âm thanh bùng nổ khi máy bay phản lực vượt quá tốc độ âm thanh. Bùng nổ âm thanh có thể nghe được đối với con người và có thể đủ mạnh để làm rung hoặc phá vỡ cửa sổ.
Âm thanh bùng nổ rất dễ nghe, nhưng không thể quan sát bằng mắt thường. Cũng như các loại sóng âm thanh khác, sự bùng nổ âm thanh thường chỉ xuất hiện trong các bức ảnh được chụp bằng máy ảnh tinh vi. Bùng nổ âm thanh khác nhau về thời lượng và cường độ. Nói chung, các vật thể lớn nhất và nhanh nhất tạo ra âm thanh bùng nổ lớn nhất sau khi phá vỡ rào cản âm thanh.
