Hệ thống báo cháy đầu tiên được phát minh bởi Tiến sĩ William F. Channing. Nó được đưa vào sử dụng tại Boston, Massachusetts, vào ngày 28 tháng 4 năm 1852. Báo động đầu tiên mà hệ thống nhận được là ngày hôm sau.
Moses G. Farmer đã hỗ trợ Channing trong việc phát triển và xây dựng hệ thống báo cháy đầu tiên. Đó là một hệ thống điện báo được tạo thành từ ba chuông và ba mạch hộp, 16 chuông báo động, 40 hộp và một cơ cấu văn phòng trung tâm. Hệ thống này hầu như không thay đổi cho đến ngày nay, ngoại trừ việc bổ sung thêm thiết bị đầu cuối giải mã điện tử vào năm 1988. Tính đến năm 2014, hệ thống hoạt động độc lập với bất kỳ đường dây điện hoặc đường dây điện thoại nào.
