Martin Luther King, Jr., đã nhận được nhiều giải thưởng, bao gồm cả giải Nobel Hòa bình năm 1964. Vào thời điểm đó, ông là người đàn ông trẻ nhất và là người Mỹ thứ hai giành được vinh dự này. Mặc dù được Time "bình chọn là nhân vật xuất sắc của năm" vào năm 1957, tạp chí này cũng đã đặt tên ông là "Người đàn ông của năm" vào năm 1963.
Nhiều tổ chức liên quan đến công bằng xã hội và bình đẳng đã tỏ lòng thành kính với King. NAACP đã trao cho ông Huân chương Spingarn vào năm 1957, với lý do ông đã đạt được "thành tích cao nhất hoặc cao quý nhất của một người da đen Mỹ" trong năm. Hội đồng Công giáo giữa các chủng tộc ở Chicago đã công nhận Vua với Giải thưởng John F. Kennedy vào năm 1964, trong khi Hội nghị Lãnh đạo Cơ đốc giáo miền Nam công nhận ông sau khi qua đời vào năm 1968 với Giải thưởng Rosa L. Parks.
Vua đã được tặng nhiều bằng cấp danh dự. Ông đã được trao bằng tiến sĩ tượng trưng từ các học viện như Đại học Boston, Đại học Yale, Cao đẳng Bard và Chủng viện Thần học Do Thái.
Các tổ chức chuyên nghiệp cũng vinh danh King. Ví dụ, vào năm 1958, Hiệp hội Người giám hộ của Sở Cảnh sát New York đã trao giải thưởng Thành tựu hàng năm lần thứ hai cho Tiến sĩ King. Năm 1964, Liên đoàn Giáo viên Thống nhất đã vinh danh ông là người chiến thắng Giải thưởng John Dewey về việc cải thiện cuộc sống của trẻ em. Liên minh Quốc tế Công nhân Giặt ủi, Giặt khô và Công nhân Chết đã vinh danh Vua Mỹ của Thập kỷ vào năm 1963.
