Theo một bài báo trên tờ Philippine Daily Inquirer, Jose Rizal lần đầu tiên được Tổng thống cách mạng Emilio Aguinaldo của nước Cộng hòa Philippines thứ nhất phong là anh hùng dân tộc. Rizal là một nhân vật quan trọng trong tâm thức dân tộc Philippines .
Gợi ý rằng Rizal là một anh hùng do người Mỹ tạo ra xuất phát từ những tuyên bố rằng Thống đốc Mỹ William Howard Taft ban đầu đã gợi ý đặt tên cho một anh hùng dân tộc Philippines, với Rizal là ứng cử viên được ưu tiên do ít cực đoan và chủ chiến hơn so với các ứng cử viên có thể khác. Mặc dù có bằng chứng cho những tuyên bố này, nhưng chúng không làm thay đổi thực tế rằng Rizal lần đầu tiên được chính quyền độc lập của Philippines phong là anh hùng dân tộc.
