Vụ khủng bố 11/9 xảy ra vào năm 2001. Tổng thống George W. Bush chưa đầy tám tháng trong nhiệm kỳ đầu tiên của mình khi 19 tên khủng bố Hồi giáo dàn dựng các cuộc tấn công vào Hoa Kỳ vào sáng ngày 11 tháng 9 năm 2001.
Những dấu hiệu đầu tiên của thảm họa xuất hiện lúc 8:45 sáng khi một chiếc máy bay phản lực của American Airlines đâm vào tòa tháp phía bắc của Trung tâm Thương mại Thế giới ở New York ở khoảng tầng 80. Mọi tưởng sự việc chỉ là tình cờ kết thúc 18 phút sau đó khi một chiếc máy bay phản lực của United Airlines đâm vào tòa tháp phía nam. Cả hai tòa tháp sớm sụp đổ. Một giờ sau vụ tai nạn đầu tiên, một chiếc máy bay khác của American Airlines đã đâm vào Lầu Năm Góc. Ngay sau đó, một chiếc máy bay United Airlines thứ hai đã rơi tại một cánh đồng ở Pennsylvania, được cho là đã bị hành khách và phi hành đoàn ép xuống trong một nỗ lực ngăn chặn một thảm họa khác.
