Năm 1824, Joseph Fourier là người đầu tiên lập luận về sự tồn tại của hiệu ứng nhà kính. Svante Arrhenius đã định lượng đầy đủ hiệu ứng nhà kính vào năm 1896.
Hiệu ứng nhà kính là do lượng khí nhà kính, chẳng hạn như carbon dioxide, trong bầu khí quyển của Trái đất tăng cao. Bầu khí quyển giữ bức xạ từ các tia mặt trời chiếu vào nó.
Trong điều kiện bình thường, 30 phần trăm bức xạ được phản xạ vào không gian. Nồng độ carbon dioxide tăng lên làm gián đoạn phản xạ; quá nhiều bức xạ bị giữ lại và Trái đất trở nên quá ấm.
Nghị định thư Kyoto đã được ký kết vào năm 1997. Tất cả các quốc gia đã ký kết này đã cam kết hạn chế lượng khí thải carbon dioxide của họ để ngăn chặn sự gia tăng thêm nhiệt độ của Trái đất.
