Hiệu ứng Doppler do nhà vật lý người Áo Christian Doppler đề xuất vào năm 1842. Lý thuyết này đã được thử nghiệm vào năm 1845 bởi nhà khí tượng học người Hà Lan C.H.D. Mua phiếu bầu. Phát hiện của Ballot đã được hỗ trợ bởi nhà khoa học người Scotland John Scott Russell vào năm 1848.
Hiệu ứng Doppler mô tả sự khác biệt về tần số giữa thời điểm ánh sáng hoặc âm thanh rời khỏi nguồn và khi đến người quan sát. Một ví dụ về điều này xảy ra khi còi tàu đến gần. Âm thanh của còi thay đổi cao độ khi tàu đến gần. Tương tự, màu sắc của các ngôi sao thay đổi theo vị trí của chúng với Trái đất. Hiệu ứng Doppler được sử dụng trong thiên văn học, radar và điều hướng.
