Chiếc loa hoạt động đầu tiên được phát minh bởi Alexander Graham Bell, người đã kết hợp thiết bị này vào một phát minh nổi tiếng khác của ông, điện thoại. Bell đã được trao bằng sáng chế cho điện thoại vào năm 1876 với thiết bị loa có trong bằng sáng chế. Tuy nhiên, khái niệm ban đầu cho thiết bị loa được phát triển lần đầu tiên vào năm 1874 bởi một nhà phát minh người Đức tên là Ernst W. Seimens.
Mặc dù một nhà phát minh khác tên là Johann Phillip Reis cũng có một chiếc loa trong phát minh điện thoại của riêng mình vào năm 1861, chiếc loa này chỉ có thể tái tạo âm sắc và giọng nói khó hiểu. Seimens đã được cấp bằng sáng chế về nguyên tắc của bộ chuyển đổi động hoặc cuộn dây chuyển động với một dây tròn trong từ trường, điều này đã truyền cảm hứng cho Bell phát minh ra loa điện thoại của riêng mình.
Seimens có thể dễ dàng được công nhận là người phát minh ra loa nếu không vì một sai lầm; ông đã cấp bằng sáng chế cho thiết bị của mình như một thiết bị điện từ và ông không sử dụng nó để truyền tải hoặc tái tạo âm thanh. Một năm sau khi bằng sáng chế về loa được cấp cho Bell, Seimens đã nộp đơn xin cấp bằng sáng chế cho một phiên bản sửa đổi của loa Bell. Đơn đăng ký của anh ấy đã được cấp một năm sau đó và thiết kế màng loa của chiếc loa được cấp bằng sáng chế của anh ấy đã trở thành những chiếc loa giống như chiếc kèn mang tính biểu tượng của máy hát đĩa.
Một số bằng sáng chế cho các thiết bị loa đã được sửa đổi đã được các nhà phát minh khác đăng ký trong vòng vài năm tới. Những nhà phát minh này bao gồm Oliver Lodge, Jonathan Stroh, Anton Pollak, Edwin Pridham và Peter Jensen.
