Các sự kiện chính của Chiến tranh thế giới thứ hai bao gồm cuộc xâm lược Áo của Đức, Hiệp ước München, cuộc xâm lược sau đó của Đức vào Tiệp Khắc và Ba Lan, tuyên bố chiến tranh chính thức của Anh và Pháp, sự gia nhập của Nhật Bản vào cuộc chiến, vụ tự sát của Adolf Hitler và vụ thả bom nguyên tử xuống Hiroshima và Nagasaki. Cuộc chiến chính thức bắt đầu vào tháng 9 năm 1939 và kết thúc vào tháng 9 năm 1945.
Các sự kiện chính dẫn đến việc Pháp và Anh chính thức tuyên chiến là việc Đức sáp nhập Ba Lan vào năm 1938, Hiệp ước Munich cùng năm đó và cuộc xâm lược Tiệp Khắc vào năm sau, vi phạm hiệp ước. Cuộc xâm lược Ba Lan vào tháng 9 năm 1939 khiến Pháp và Anh cuối cùng tuyên chiến với Đức.
Đức chiếm đóng Đan Mạch và Na Uy và bắt đầu cuộc tấn công "chớp nhoáng" vào Bỉ và Hà Lan vào tháng 5 năm 1940. Ý tham chiến bên phía Đức vào tháng 6 năm 1940. Đức cũng chiếm đóng Pháp theo hiệp định đình chiến trong tháng này, và Trận chiến Anh bắt đầu vào tháng sau. Đức xâm lược Nga vào tháng 6 năm 1941 và Nhật Bản tấn công Trân Châu Cảng vào tháng 12 năm 1941, lôi kéo Nga và Mỹ vào cuộc chiến.
Vào tháng 6 năm 1942, Hoa Kỳ đánh bại Nhật Bản trong Trận chiến ở Midway. Người Nga đã giành chiến thắng trong trận chiến đầu tiên trước Đức vào tháng 11 năm 1942 tại Stalingrad. Năm 1943, lực lượng Đồng minh tái chiếm Bắc Phi và xâm lược Ý, dẫn đến việc Ý đầu hàng. Cuộc tấn công của quân Đồng minh vào Normandy, hay còn được gọi là "D-Day," xảy ra vào tháng 6 năm 1944. Paris được giải phóng vào tháng 8 năm 1944.
Hitler tự sát vào tháng 4 năm 1945, khiến quân Đức đầu hàng vào tháng 5 năm 1945. Quân đội Hoa Kỳ đã thả bom nguyên tử ở Hiroshima và Nagasaki vào tháng 8 năm đó, khiến Nhật Bản đầu hàng và chiến tranh kết thúc.
