Các chuyến đi của Leif Ericson được Olaf I Tryggvason, vua Na Uy chi trả chủ yếu. Vua Olaf đã ủy quyền cho Ericson đi thuyền đến Greenland vào năm 1000 sau Công nguyên để truyền bá đạo Cơ đốc cho người dân ở đó.
Ericson đã kết thúc chuyến du lịch không chỉ đến Greenland mà còn đi đường vòng (mặc dù không biết là tình cờ hay kế hoạch) và kết thúc ở Nova Scotia ngày nay. Do đó, người ta tin rằng Ericson thực sự là người đầu tiên từ châu Âu đặt chân xuống đất Bắc Mỹ. Điều này đã xảy ra trước khi Christopher Columbus đến Bắc Mỹ gần 5 thế kỷ sau đó. Tuy nhiên, Ericson không bao giờ quay trở lại Bắc Mỹ và anh ta cũng không định cư ở khu vực này.
