Thomas Edison đã phát minh ra bóng đèn sợi đốt vào năm 1879. Bóng đèn này kéo dài 13,5 giờ trong giai đoạn thử nghiệm ban đầu đầu tiên. Năm 1881, Edison tiến hành mở một công ty đèn điện ở Newark để bắt đầu phát triển bóng đèn hiệu quả hơn.
Các nhà khoa học đã phải vật lộn để tìm ra một chất thay thế an toàn và rẻ tiền cho đèn gas trong 50 năm trước khi Thomas Edison phát minh ra bóng đèn sợi đốt. Bóng đèn ban đầu sử dụng dây tóc bạch kim, nhưng vào năm 1880, Edison đã có một bước đột phá và sử dụng tre carbon, được chứng minh là một giải pháp thay thế khả thi cho dây tóc và dẫn đến một bóng đèn hiệu quả và giá cả phải chăng hơn.
Để làm cho đèn điện an toàn hơn khi sử dụng trong nhà, Edison cần tìm một loại ánh sáng dễ chịu có dây tóc đốt cháy lâu. Anh ấy đã thử nghiệm với mọi thứ, từ sợi dừa đến tóc người, cuối cùng lấy tre carbon làm trung tâm lý tưởng cho bóng đèn mới của mình. Thử nghiệm thành công trên quy mô lớn đầu tiên đối với bóng đèn của Edison là vào tháng 10 năm 1882, khi 25 tòa nhà trong khu tài chính của thành phố New York được thắp sáng bằng bóng đèn điện.
Mặc dù ánh sáng điện đã tồn tại vào thời Edison, chúng là đèn hồ quang, quá sáng để có thể thoải mái trong nhà và không thực tế cho việc sử dụng hàng ngày. Do đó, hầu hết các ngôi nhà đều sử dụng nến, đèn lồng hoặc đèn gas, tất cả đều nguy hiểm do ngọn lửa bùng phát của chúng.
