Truyền hình và truyền hình không được phát hiện hoặc phát minh bởi bất kỳ người nào. Ba người có tác động mạnh nhất là Willoughby Smith, Paul Gottlieb Nipkow và John Logie Baird.
Willoughby Smith phát hiện ra hiện tượng quang dẫn trong nguyên tố selen vào năm 1873. Điều này dẫn đến việc Nipkow phát minh ra đĩa quét vào năm 1884. Ông được cấp bằng sáng chế cho hệ thống truyền hình điện cơ đầu tiên cùng năm đó. Các biến thể của đĩa quay Nipkow, hay máy thu thập hình ảnh, trở nên cực kỳ phổ biến và được sử dụng cho đến năm 1939.
John Logie Baird đã trình diễn công khai đầu tiên về hình bóng chuyển động trên truyền hình vào ngày 25 tháng 3 năm 1925. Ông đã tổ chức nó tại Cửa hàng bách hóa Selfridge ở London.
