Không một người nào phát minh ra y học. Khoa học về nghệ thuật và chữa bệnh đã phát triển qua nhiều thế kỷ, qua nhiều nền văn hóa và nó bắt nguồn từ nhiều ảnh hưởng khác nhau. Hồ sơ y tế thời tiền sử được phát hiện ở Ai Cập cổ đại, Babylon, Trung Quốc, Hy Lạp và La Mã có những điểm tương đồng, chẳng hạn như việc sử dụng các loại thảo mộc.
Theo Bách khoa toàn thư về lịch sử cổ đại, các bác sĩ và thầy thuốc thời tiền sử rất tin tưởng vào việc sử dụng các loại thảo mộc, khoáng chất và các cơ quan nội tạng của động vật.
Theo các tài liệu lịch sử, bác sĩ hành nghề đầu tiên được biết đến, Imhotep, sống ở Ai Cập. Nhiều khả năng đã đến trước anh ta, nhưng anh ta là người đầu tiên được biết tên. Hệ thống y tế công cộng tiến bộ và khí hậu khô hạn ở Ai Cập vào thời điểm này đã cho phép cư dân của nó phát triển mạnh mẽ.
