Vai trò của nhà vua ở Lưỡng Hà cổ đại là giữ trật tự trong một thế giới có nhiều mối đe dọa và trong bối cảnh thế giới quan cực kỳ bi quan. Với những nguy hiểm thường xuyên về lũ lụt và hạn hán, các vị vua phải bảo vệ người dân trong vương quốc, thu thập tất cả các nguồn lực họ có thể thu thập và tôn vinh các vị thần địa phương mà dân chúng tin rằng có quyền bảo vệ hoặc tiêu diệt họ.
Lưỡng Hà cổ đại là một nơi tàn bạo với môi trường thường xuyên không khoan nhượng. Các hệ thống sông liên tục ngập lụt, đôi khi khiến người dân không có thu hoạch gì. Vào những thời điểm khác, các hệ thống sông khô cạn, thường dẫn đến kết quả tương tự. Vì vậy, việc bảo quản và phân phối các cửa hàng thực phẩm và các nguồn tài nguyên khác một cách hợp lý là một trong những nhiệm vụ chính của nhà vua và những tội ác can thiệp vào việc này sẽ bị xử lý nghiêm khắc.
Do đó, nhà vua cũng là một người tuân thủ luật pháp, và ông ấy yêu cầu thần dân của mình phải chịu trách nhiệm trước các sắc lệnh của mình. Chẳng hạn, Bộ luật Hammurabi là tài liệu sống lâu đời nhất thuộc loại này và trình bày chi tiết nhiều loại luật cụ thể mà các vị vua của thời đại có thể đã thực hiện.
Cuối cùng, nhà vua phải tôn vinh các vị thần chủ trì vương quốc của mình. Điều này có nghĩa là cho phép các linh mục làm công việc của họ, cũng như xây dựng và bảo tồn các ngôi đền. Theo Viện Phương Đông của Đại học Chicago, Hammurabi đặc biệt có nghĩa vụ “quan tâm và chú ý đến các nhu cầu cụ thể của các vị thần bảo trợ của nhiều thành phố được kết hợp trong vương quốc của ông.” Ngoài ra, luật pháp được cho là bắt nguồn từ các vị thần, vì vậy chức năng của nhà vua với tư cách là người tuân thủ luật pháp cũng chứa đựng một chiều hướng tôn giáo. Các vị thần của Lưỡng Hà cổ đại hiếm khi được coi là nhân từ, và thường được miêu tả với tính khí kinh khủng. Do đó, hành động của nhà vua được cho là rất quan trọng trong việc xoa dịu họ và ngăn chặn các thảm họa thiên nhiên được cho là kết quả của sự không hài lòng của các vị thần.
