Các loại lịch được các xã hội sử dụng đã khác nhau trong suốt lịch sử. Theo trang web giáo dục EDinformatics, lịch âm được đồng bộ hóa với các giai đoạn của mặt trăng, trong khi lịch mặt trời có liên quan đến chuyển động của mặt trời gây ra sự thay đổi của các mùa. Lịch âm dương có liên quan đến cả chuyển động của mặt trăng và chuyển động biểu kiến của mặt trời.
Theo EDinformatics, các chuyên gia tin rằng lịch âm là loại lịch lâu đời nhất. Lịch Hồi giáo là một ví dụ về âm lịch. Lịch Julian, một loại lịch mặt trời, ra đời từ thời Đế chế La Mã. Cũng như lịch âm, lịch Julian luôn dần trở nên không đồng bộ với các mùa trong năm. Vì lý do đó, lịch Gregory đã được hầu hết thế giới phương Tây áp dụng bắt đầu từ năm 1582 và từ đó trở thành lịch thống trị trên thế giới cho các mục đích dân sự. Lịch Do Thái là một ví dụ về lịch âm dương.
Một số lịch cổ đại dường như đã được đồng bộ hóa với chuyển động của hành tinh Venus, bao gồm cả một số lịch của người Ai Cập cổ đại. Các lịch khác, được gọi là lịch tùy ý, hoàn toàn không liên quan đến chuyển động của mặt trời. Lịch tài chính là một loại lịch tùy ý.
