Bác sĩ và nhà hóa học người Scotland Joseph Black đã phát hiện ra carbon dioxide vào ngày 11 tháng 6 năm 1754. Ông nhận thấy rằng việc đun nóng canxi cacbonat tạo ra một loại khí nặng hơn nhiều so với không khí. Ông cũng lưu ý rằng nó có thể dập lửa. Ông gọi chất khí là "không khí cố định."
Joseph Black sinh ngày 16 tháng 4 năm 1728 tại Bordeaux, Pháp và là một trong 15 người con. Khi 12 tuổi, Joseph Black theo học tại một trường học ở Belfast, Ireland, nơi anh học tiếng Hy Lạp và tiếng Latinh. Ông theo học cả Đại học Edinburgh và Glasgow khi còn trẻ, và các tòa nhà hóa học ở cả hai trường đại học này đều được đặt theo tên của ông. Ông nổi tiếng với những khám phá liên quan đến nhiệt lượng riêng và nhiệt tiềm ẩn cùng với việc khám phá ra carbon dioxide.
