Nguyên tố đẳng điện tử là những nguyên tố có cùng cấu hình electron ở các lớp vỏ hóa trị ngoài cùng. Những nguyên tố này có thể là nguyên tử hoặc ion và trong trường hợp là các hợp chất, phân tử đẳng điện tử. Sự sắp xếp tương tự của các electron dẫn đến các tính chất hóa học tương tự.
Nitơ và ôxy có thêm một điện tử là đẳng điện tử, vì các lớp vỏ điện tử hóa trị của chúng đều chứa năm điện tử. Nguyên tử liti mang điện tích dương là đối tác đẳng điện tử với nguyên tử heli, vì cả hai đều có hai điện tử ở lớp vỏ ngoài cùng. Một số cặp đẳng điện tử có các cặp electron giống hệt nhau mở rộng sâu vào lớp vỏ electron bên trong, chẳng hạn như lưu huỳnh ion hóa và argon.
