Sự thích nghi của các chất xerophytes dựa trên nhu cầu phát triển mạnh ở những vùng khô hạn, ít mưa. Những khả năng thích ứng này bao gồm những thay đổi như kết cấu dạng sáp đối với da, lá và rễ hình kim, lan rộng và sát bề mặt.
Lớp ngoài như sáp của những cây này giúp nước không thoát qua lớp biểu bì. Các lá kim có diện tích bề mặt thấp hơn, giúp tiết kiệm nước hơn bằng cách ngăn chặn sự thất thoát nước do bay hơi. Rễ lan rộng và gần với bề mặt cho phép cây hấp thụ tối ưu lượng mưa hạn chế. Tuy nhiên, một số chất xerophytes lại có rễ rất sâu, cho phép chúng xâm nhập vào các nguồn nước ngầm. Những khả năng thích nghi này cho phép các chất xerophytes tồn tại ở những nơi mà các loài thực vật khác không thể.
