Năng lượng hạt nhân chủ yếu được sử dụng để sản xuất điện. Theo Hiệp hội Hạt nhân Thế giới, đã có hơn 430 lò phản ứng điện hạt nhân thương mại đang hoạt động ở 31 quốc gia vào tháng 4 năm 2014, với tổng số hơn 370.000 MW sức chứa. Khoảng 70 lò phản ứng khác đang được xây dựng tính đến tháng 4 năm 2014.
Năng lượng hạt nhân được tạo ra bằng cách tách các nguyên tử uranium (cụ thể là nguyên tử U-235) thông qua một quá trình gọi là phân hạch hạt nhân. Tại các nhà máy điện hạt nhân, quá trình phân hạch hạt nhân tạo ra nhiệt để tạo ra hơi nước được tuabin sử dụng để tạo ra điện. Tính đến tháng 4 năm 2014, khoảng 15% điện năng trên thế giới được tạo ra từ các nhà máy điện hạt nhân.
