Ô tô đã thay đổi thế giới theo nhiều cách sâu sắc, bao gồm tạo điều kiện thuận lợi và thúc đẩy quá trình vận chuyển và đi lại, cho phép di chuyển dân cư từ các thành phố đến vùng ngoại ô và thậm chí cải thiện nền kinh tế. Mặc dù việc sản xuất ô tô bắt đầu từ những năm 1700, nhưng nghề chế tạo sản xuất ô tô của Mỹ được tung ra thị trường vào đầu thế kỷ 20. Sản xuất ô tô bắt đầu ở Pháp vào khoảng năm 1890 sau đó lan sang Hoa Kỳ với sự hỗ trợ của những người tiên phong trong lĩnh vực ô tô là Ransom E. Olds và Henry Ford.
Ford Motor Company và Oldsmobile đã tung ra những chiếc xe thương mại đầu tiên cho người Mỹ. Những chiếc xe này, mặc dù không hoàn hảo, đã cho người Mỹ tự do đi xa hơn và nhanh hơn. Người Mỹ lần đầu tiên bắt tay vào các kỳ nghỉ. Những chuyến đi kéo dài hàng tuần trước đây đã giảm xuống còn vài ngày với ô tô. Lượng khách du lịch tăng lên đòi hỏi phải có thêm đường xá, đường cao tốc, cầu và các cơ sở hạ tầng hỗ trợ khác, và nhu cầu đó đã cung cấp việc làm cho người Mỹ trong các ngành xây dựng và đường cao tốc nặng. Cuối cùng, một mạng lưới đường lớn hơn đã khuyến khích việc đi lại nhiều hơn và cho phép chuyển hàng hóa, sản phẩm và dịch vụ trên những khoảng cách xa hơn. Xe hơi cũng mang lại cảm giác đoàn kết cho người dân Mỹ. Các cộng đồng riêng biệt trước đây ở các khu vực nông thôn, thành phố và ngoại ô được hưởng những cơ hội mới tìm thấy để thoát khỏi giới hạn địa lý của họ để khám phá các khu vực khác của đất nước. Có lẽ quan trọng nhất, ô tô giúp tăng khả năng tiếp cận các cơ sở quan trọng như trường học và cơ sở y tế.
