Mao Trạch Đông rất quan trọng vì ông đã thành lập nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa và chịu trách nhiệm về các chính sách tai hại của "Cách mạng Văn hóa" và "Đại nhảy vọt". Mao là một nhà lãnh đạo cộng sản Trung Quốc người đã định hình lại xã hội Trung Quốc theo cách bị nhiều người coi là tiêu cực.
"Đại nhảy vọt" là nỗ lực của Mao nhằm tạo ra thứ mà ông coi là một hình thức chủ nghĩa cộng sản "Trung Quốc" hơn. Nó bao gồm việc kiểm soát sản xuất nông nghiệp và công nghiệp. Điều này dẫn đến nạn đói và cái chết của hàng triệu người. Sau đó, ông đã phát động "Cách mạng Văn hóa" vào năm 1966 để giúp thanh lọc đất nước của những phần tử không trong sạch cũng như xây dựng lại tinh thần cách mạng theo chủ nghĩa dân tộc. Một triệu rưỡi người đã chết trong thời kỳ này và phần lớn di sản văn hóa Trung Quốc đã bị phá hủy.
Mao sinh ngày 26 tháng 12 năm 1893 trong một gia đình nông dân ở miền Trung Trung Quốc. Anh được đào tạo như một giáo viên và đến Bắc Kinh để nhận công việc tại Thư viện Đại học. Ông đọc văn học Mác-xít và năm 1921 trở thành thành viên sáng lập của Đảng Cộng sản Trung Quốc, hay ĐCSTQ. Ông thành lập chi nhánh ở Hồ Nam và vào năm 1923, Quốc dân đảng gia nhập ĐCSTQ. Cùng nhau, hai nhóm đã đánh bại các lãnh chúa trước đây đã kiểm soát hầu hết phần phía bắc của Trung Quốc. Mặc dù sau này hai nhóm sẽ trải qua những khoảng thời gian mất đoàn kết.
