Trong khi nhiệt độ cực cao hoặc quá thấp về mặt kỹ thuật không tiêu diệt được vi rút, vi rút cúm và nhiều loại khác bị vô hiệu hóa ở nhiệt độ từ 165 đến 212 độ F, nhiệt độ sôi của nước. Vì vi rút thiếu nhiều cấu trúc và chức năng cơ bản cần thiết để được coi là một cơ thể sống, nên về mặt kỹ thuật, chúng không thể chết.
Vì hầu hết các loại vi-rút đều bị vô hiệu hóa ở nhiệt độ từ 165 đến 212 độ F, các nhà khoa học thực phẩm khuyên nên làm nóng thịt lên ít nhất 165 độ trước khi phục vụ. Nhiệt độ này cũng tiêu diệt vi khuẩn.
Tuy nhiên, vi rút có thể chịu được nhiệt độ đóng băng. Có những trường hợp nhiễm HIV đã biết, trong đó vật liệu đông lạnh bị ô nhiễm đã được cấy vào người nhận và lây nhiễm cho bệnh nhân.
