Khả năng thích nghi của trâu bao gồm dạ dày được phân đoạn đặc biệt để giúp tiêu hóa thực vật dai, lưỡi thuôn dài, thính giác và khứu giác cao, có bướu và đầu to thấp và một bộ lông dày. Trâu cũng có những cách thích nghi hành vi cụ thể nhằm tiết kiệm năng lượng.
Trâu là động vật nhai lại, có nghĩa là chúng sử dụng vi khuẩn trong dạ dày của mình để lên men thức ăn chúng ăn nhằm thu được nhiều chất dinh dưỡng nhất có thể. Chiếc lưỡi thon dài đóng vai trò như một phần phụ phụ và giúp trâu hái cỏ hiệu quả hơn. Khứu giác và khứu giác phát triển cao của trâu được điều chỉnh để bù đắp cho thị lực hạn chế của con vật và giúp bảo vệ trâu khỏi những kẻ săn mồi. Cái bướu và cái đầu thấp là sự thích nghi về chức năng giúp trâu ăn cỏ dễ dàng hơn trên các loại cỏ ngắn tạo nên khẩu phần ăn của chúng.
Bộ lông dày đặc trưng của các loài trâu, như bò rừng Mỹ, sống trong môi trường lạnh giá. Bộ lông bao gồm lớp ngoài dày và dai và lớp trong mềm hơn có tác dụng song song với nhau để cách nhiệt và giữ ấm cho trâu. Bộ lông có tác dụng đến mức tuyết rơi trên lưng trâu không bị tan ra do thân nhiệt của con vật thoát ra ngoài. Trâu mũi đất ở đồng cỏ châu Phi đã phát triển các hành vi thích nghi giúp con vật không tiêu hao năng lượng trong những tháng mùa hè nóng nực. Trâu mũi đất nghỉ ngơi vào ban ngày và kiếm ăn vào ban đêm.
